Práticas recomendadas para soldagem Não

A nova legislação federal promulgada no início deste ano reduziu os níveis aceitáveis ​​de chumbo que podem ser encontrados em componentes mecânicos usados ​​para aplicações de água potável. A Lei de Redução de Chumbo na Água Potável (RLDWA) foi projetada para manter o público em geral mais seguro, reduzindo a exposição ao chumbo que pode potencialmente contaminar a água e normalmente é lixiviado de canos, torneiras e outros componentes e acessórios.

A Lei não afeta apenas o consumidor, mas também os fabricantes, varejistas, encanadores, empreiteiros mecânicos e técnicos que fabricam, vendem e instalam esses componentes e acessórios para uso em residências, escolas, hospitais, escritórios e prédios comerciais nos Estados Unidos. Estados.

Os tubos e conexões de cobre sempre foram isentos de chumbo; no entanto, muitas ligas de cobre, como alguns latões e bronzes, incluíram pequenas quantidades de chumbo em sua composição para fornecer propriedades de usinagem benéficas, permitindo a produção de peças complexas. Em toda a indústria, as ligas à base de cobre, como latão e bronze, são os materiais mais comumente usados ​​para válvulas, antirrefluxo, torneiras e outros componentes. A redução significativa no teor de chumbo permitido - de 8 por cento do volume total do componente, para uma média ponderada de 0,25 por cento da área de superfície total do componente em contato com a água (área de superfície molhada) - afeta a composição química de ligas de cobre que podem ser usadas para aplicações de água potável, bem como o design de componentes feitos dessas ligas.

Preocupações relacionadas aos métodos de limpeza, tipos de fluxos, tamanho das pontas da tocha e soldabilidade entre o tubo de cobre e essas novas ligas de cobre sem chumbo começaram a surgir à medida que os fabricantes começaram a cumprir o RLDWA. Para lidar com essas preocupações, a Copper Development Association (CDA) realizou pesquisas de laboratório e testes de campo. O CDA descobriu que, em muitos casos, aqueles que trabalham com as novas ligas de cobre sem chumbo - que usam bismuto, silício, enxofre, selênio ou outros elementos no lugar do chumbo - estavam usando o procedimento de soldagem incorreto, principalmente quando se tratava de as técnicas de aquecimento usadas ao fazer uma junta.

"Juntas perfeitamente boas podem ser feitas usando ligas sem chumbo, latão e cobre-bronze, desde que a junta seja aquecida corretamente", disse Andy Kireta Jr., vice-presidente da CDA.

A CDA descobriu que os erros mais comuns ao fazer uma junta soldada com as novas ligas ocorriam durante o pré-aquecimento e o próprio processo de aquecimento. Como algumas das ligas mais novas têm propriedades de condutividade térmica diferentes das mais antigas, a quantidade adequada de calor e o local onde é aplicado desempenham um papel fundamental.

"Durante o pré-aquecimento, descobrimos que muitos instaladores começaram a aquecer a junta aplicando a tocha diretamente na conexão ou no copo do componente, ignorando o tubo enquanto tentavam levar todo o conjunto da junta à temperatura de solda", disse Kireta. "Durante o processo de soldagem, uma vez que a junta está na temperatura de solda, os instaladores tendem a concentrar todo o calor em um ponto na base da conexão ou no copo do componente enquanto aplicam a solda em um ponto ou ao redor de toda a junta. Ambos hábitos são incorretos e podem levar diretamente a más juntas soldadas."

A aplicação inadequada de calor durante o processo de soldagem pode resultar em juntas defeituosas, causando vazamento ou falha. Para ajudar a indústria, a CDA desenvolveu um novo vídeo que demonstra como soldar corretamente tubos e conexões de cobre nas ligas de cobre mais novas, sem chumbo, latão e bronze. O vídeo "Soldering of No-Lead Copper Alloy Fittings, Valves and Components" está disponível no canal do CDA no YouTube.

Além disso, o CDA escreveu um white paper sobre o tópico intitulado "Práticas recomendadas para soldagem de ligas de cobre sem chumbo", que pode ser baixado em www.copper.org. Para obter instruções detalhadas sobre soldagem, os profissionais também podem consultar o padrão ASTM B828 ou o CDA Copper Tube Handbook, agora disponível como um aplicativo para download para usuários de Apple e Android.