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Um cemitério anglo-saxão com 138 túmulos encontrados ao longo da rota do HS2 é um dos maiores já descobertos no Reino Unido, disseram especialistas.

Um esqueleto com uma arma embutida, joias e armas estavam entre os achados em Wendover, Buckinghamshire.

Também foram encontradas evidências de atividades neolíticas, da Idade do Bronze, da Idade do Ferro e romanas.

A arqueóloga Rachel Wood disse que a importância do local para a "compreensão histórica e arqueológica" da Grã-Bretanha anglo-saxônica é "enorme".

O local continha 141 enterros regulares e cinco enterros de cremação. O esqueleto masculino foi encontrado com um objeto afiado de ferro embutido em sua espinha, que os especialistas acreditam que pode ter causado ou influenciado sua morte.

Outros itens desenterrados na escavação no ano passado incluem 89 broches, mais de 2.000 contas de âmbar, 51 facas, 40 fivelas e 15 pontas de lança.

Também foram encontrados vários objetos que poderiam ter sido usados ​​para higiene pessoal, incluindo kits de higiene com removedores de cera de ouvido e palitos de dente, pinças, pentes e até um tubo de cosmético que poderia ter sido usado como delineador ou similar.

As descobertas foram filmadas para o serviço de streaming History Hit, do historiador Dan Snow.

Falando em seu podcast, o apresentador disse: “Este impressionante conjunto de descobertas na rota HS2 pode nos contar mais sobre como nossos predecessores viveram, lutaram e finalmente morreram.

"É um dos melhores e mais reveladores sítios pós-romanos do país e foi emocionante juntar-me à equipa enquanto descobriam as suas maravilhosas descobertas."

Um corpo feminino foi encontrado enterrado com uma série de bens de alta qualidade, como uma tigela de vidro ornamentada completa feita de vidro verde claro, vários anéis feitos de liga de cobre, um anel "zoomórfico" de prata, broches, discos, acessórios para cinto de ferro e objetos feitos de marfim.

Uma equipe de cerca de 30 arqueólogos de campo da INFRA JV, trabalhando em nome da empreiteira Fusion JV da HS2, concluiu o trabalho de campo no local em 2021.

A linha ferroviária de alta velocidade é um projeto divisivo, mas longe da política e dos debates, o programa está revelando segredos sobre o passado da Grã-Bretanha.

Nos últimos cinco anos, mais de 1.000 arqueólogos escavaram mais de 60 locais.

Este último achado está sendo descrito como raro e de importância nacional - está sendo comparado ao de Sutton Hoo, onde um navio anglo-saxão foi encontrado em 1939 e considerado o local de descanso final do rei Raedwald do século VII.

Para alguns - mesmo descobertas arqueológicas importantes ainda não justificam a construção do HS2, mas para outros esta é a chance de explorar períodos de nossa história oculta.

Wood, arqueólogo chefe da Fusion JV, disse: "A importância deste local para nossa compreensão histórica e arqueológica da Grã-Bretanha anglo-saxônica é enorme.

"Não é um local que eu jamais esperaria encontrar - ter encontrado um desses enterros teria sido surpreendente, então ter encontrado tantos é inacreditável."

Ela o descreveu como um achado único devido ao seu tamanho e escala.

"Temos 141 indivíduos aqui, é um cemitério bastante grande para a época que conhecemos, e mais de 70% deles foram encontrados com objetos que são realmente incomuns", disse ela.

"Normalmente, você pode encontrar um ou dois indivíduos em um pequeno cemitério com um pente ou algo assim, e aqui temos tantos indivíduos com vários objetos, de armas a joias e kits de higiene".

Um par de pequenos broches de cabeça quadrada também foi escavado - uma forma em miniatura do grande broche de cabeça quadrada, como o famoso Chessell Down Brooch em exibição no Museu Britânico.

Dois copos de cone de vidro que teriam sido usados ​​para beber líquidos como vinho também foram encontrados e sugerem que os enterrados podem ter tido acesso a bebidas finas do exterior.

Mike Court, arqueólogo chefe da HS2 Ltd, disse: "Estamos apenas no começo de nossa compreensão de como as descobertas irão melhorar nosso conhecimento histórico da Grã-Bretanha.