Sua próxima bicicleta de estrada não precisa ser de carbono: aço, titânio ou alumínio podem ser uma escolha melhor?

O carbono é frequentemente visto como a opção padrão - mas uma bicicleta de metal traz muitos benefícios

Há muitas decisões a serem tomadas ao comprar uma nova bicicleta de estrada. Talvez o mais importante deles seja qual material de moldura escolher. Afinal, o quadro é o coração da sua bicicleta, ajudando a definir a 'qualidade de condução' geral mais do que qualquer outro componente.

No que diz respeito ao material do quadro, existem quatro opções muito distintas: carbono, alumínio, aço e titânio. Para muitos de nós, quando pensamos em uma bicicleta de estrada moderna, a discussão começa e termina com o carbono. Isso talvez não seja surpreendente. Afinal, é o material de escolha do pelotão profissional, o influenciador natural de muitos roadies. Há também sacolas à sua escolha; Os quadros de bicicleta de estrada de carbono geralmente estão na frente e no centro de todas as linhas de bicicletas de estrada das principais marcas. E, claro, é o mais leve de todos os materiais do quadro, um ponto de venda que ainda carrega muito peso para a maioria dos entusiastas da estrada.

Então, por que olhar para fora do carbono?

Quadros de carbono são colocados em um molde

As bicicletas de estrada com barra suspensa têm suas raízes no ciclismo profissional. Esse pedigree de corrida continua a permear as bicicletas de estrada hoje, com sua influência pronunciada, mesmo que um grande número de motos vendidas nunca seja realmente pilotado de forma competitiva.

As bicicletas de corrida são construídas com aerodinâmica, rigidez e baixo peso em mente, então o carbono é a escolha óbvia. As armações de carbono são construídas em um molde, o material é maleável e mais facilmente moldado de acordo com os resultados do túnel de vento. Ele também carrega uma relação rigidez-peso adequada para pilotos profissionais.

Muitas das bicicletas de estrada de carbono que vendemos hoje são inicialmente criadas com os melhores ciclistas em mente - isso se aplica até mesmo a bicicletas de resistência, como a Specialized Roubaix e a Trek Domane - ambas aparecem na Paris-Roubaix, por exemplo.

Com as marcas gastando grandes somas de dinheiro em pesquisa e desenvolvimento projetados para ajudar os pilotos profissionais a economizar alguns milissegundos aqui e ali, eles precisam recuperar parte desse investimento, incentivando-nos a cobiçar essas mesmas motos. Mesmo que não sejam talvez o que sempre realmente precisamos.

"Houve um impulso na indústria de bicicletas para tornar as coisas maiores e mais rígidas", diz Fergus Liam, gerente de marketing dos EUA da Ritchey, uma marca sinônimo de aço, mas que também fabrica quadros usando carbono. "O resultado foram motos que agiam todas da mesma forma."

"Fomos informados pelas altas demandas das corridas de bicicleta que diziam que mais rígido é melhor", disse ele à Cycling Weekly. "No entanto, isso é como ter um carro de F1 informando como um sedã [um sedã no Reino Unido] deve operar - a qualidade do passeio no dia-a-dia será, na melhor das hipóteses, terrível."

Se você está começando a se perguntar se pode estar melhor na bicicleta equivalente a um sedã, continue lendo...

Prós:Qualidade de passeio confortável e animada, durável com custom builds uma opção

Contras:Provavelmente mais pesado que seus equivalentes

Para quem é melhor?Randonneurs, tourers e aqueles que valorizam o compliance agregado em suas bicicletas de estrada

Embora o aço pareça estar sempre voltando, a verdade é que ele nunca foi embora.

"O aço tem uma vivacidade que raramente é exibida em outros materiais", diz Liam. "É tolerante e reparável, mas preciso em como prefere ser construído."

Equilibrar praticidade utilitária com características de desempenho discerníveis significa que o aço ainda pode atender às demandas dos usuários de bicicletas de estrada de hoje. Não é de admirar que seja adotado com entusiasmo pelos construtores de estruturas uma geração após a outra; a passagem de uma tocha que serve também para lançar uma nova luz sobre os materiais mais antigos.

Tom Ritchey começou a fabricar quadros de bicicletas de aço aos 16 anos de idade em sua casa no norte da Califórnia. Este ano marca o 50º aniversário de sua primeira estrutura soldada, um aniversário que serve como um lembrete da contínua relevância do aço. "Tom aperfeiçoou seu método de construção sem lugless por meio de sua brasagem e desenvolveu tubos Logic como resultado", diz Liam "O tubo foi projetado para produzir a melhor qualidade de condução que o material poderia render, permanecendo durável sem sacrificar o peso."