Rich e Barbara Kramer usam o sucesso nos negócios para ajudar o Hospital Memorial com tempo e dinheiro

O sistema médico complexo e tecnologicamente orientado da América é tão sofisticado, complexo e caro quanto qualquer outro no mundo. Mas dentro desse vasto sistema estão aqueles que ainda colocam o "cuidado" nos cuidados de saúde e que reconhecemos como os vencedores dos prêmios Champions of Health Care deste ano. A revista Edge, em parceria com a Chattanooga-Hamilton County Medical Society e BlueCross BlueShield Tennessee, recebeu mais de 150 indicações do público sobre prestadores de cuidados de saúde, administradores e voluntários que melhoraram os cuidados de saúde em Chattanooga. Entre essas indicações, um painel de juízes composto pelos principais líderes da sociedade médica e de cada um dos três principais sistemas hospitalares de Chattanooga - Erlanger Health System, CHI Memorial Hospital, Parkridge Health System - escolheu os vencedores que saudamos nas páginas a seguir. Os vencedores do prêmio Champions of Health Care reconhecem aqueles que enfrentaram os principais problemas de saúde da comunidade, iniciando programas para combater a obesidade e o tabagismo, adicionando treinamento em fisioterapia em Chattanooga e trazendo os serviços médicos necessários para aqueles sem seguro de saúde. Outros são reconhecidos por novas abordagens, forte liderança e simples atos de bondade durante suas vidas de realizações e serviço. Em nosso segundo ano de prêmios, descobrimos rapidamente o rico talento e comprometimento daqueles que trabalham todos os dias para nos manter saudáveis.

Rich e Barbara Kramer, que cresceram em Long Island, em Nova York, vieram para Chattanooga há mais de três décadas, quando a empresa de equipamentos de energia de Nova Jersey onde Rich trabalhava queria que ele gerenciasse a fábrica da empresa em Ringgold, Geórgia.

Kramer começou a administrar o Blue Ridge Tube em 1984. Embora Kramer diga que a mudança foi um choque cultural aos 28 anos, ele aprendeu rapidamente o negócio e se apaixonou pela área de Chattanooga. Quando não conseguiu comprar a empresa como originalmente pensava que seria capaz, Kramer decidiu abrir seu próprio negócio.

Em 1989, usando seu conhecimento e contatos na indústria - junto com as habilidades de contabilidade de sua esposa - Kramer fundou a Metro Boiler Tube. Em oito anos, ele aumentou a empresa para mais de $ 16 milhões em vendas anuais e foi abordado por um grupo de ações de Nashville ansioso para comprar o negócio.

Embora uma vez ele tenha estabelecido uma meta de se aposentar aos 50 anos, Kramer disse que uma vez que conseguiu a venda de seu negócio e estava se aproximando da aposentadoria, ele temporariamente ficou com medo.

Homenageia um voluntário na comunidade que demonstrou compromisso e paixão por servir aos necessitados. Vencedores: Rich e Barbara Kramer Realizações: Depois de construir um negócio bem-sucedido de fabricação de tubos para caldeiras em Ringgold, Geórgia, os Kramers venderam o negócio em 2007 e usaram uma parte do seus ganhos para serem doadores ativos, voluntários e arrecadadores de fundos no CHI Memorial Hospital, dando um total de $ 1,3 milhão em presentes e promessas para o MaryEllen Locher Breast Center, o Buz Standefer Lung Center, o Kramer Family Cardiac Imaging Center no Guerry Heart and Vascular Center e a unidade de mamografia 3D no campus de Chattanooga do CHI Memorial. O casal também doou mais de 7.000 horas de voluntariado no hospital.

"Eu não sabia se poderia deixar de trabalhar todos os dias, 80 horas por semana, para não ter um emprego", lembra Kramer. "Mas foi uma ótima oferta e, na época, senti que tinha 50 anos, quase 80."

Depois que o contrato de venda foi assinado com um grupo de ações em Nashville em 2007, Kramer relembra uma longa e silenciosa viagem de carro de volta a Chattanooga.

"Houve um silêncio mortal durante todo o caminho de volta de Nashville", lembra ele. "Eu ficava me perguntando, 'o que acabamos de fazer?'"

Nos sete meses seguintes após a venda de seu negócio, Kramer se dedicou à tarefa de repintar e reformar sua casa em East Brainerd e treinar seus três filhos.

Mas, à medida que os projetos domésticos foram concluídos e as crianças cresceram, os Kramers, que foram os primeiros doadores do MaryEllen Locher Breast Center no CHI Memorial Hospital, logo encontraram uma nova paixão no Memorial Hospital.