Unidade de transporte aéreo tático de reserva usa noite atualizada

Imagine um espaço quase escuro como breu.

A mão que você pode ver vagamente à sua frente se levanta para virar uma bateria em direção à sua testa e um leve zumbido de energia zumbe incessantemente como um mosquito no verão.

A luz branca é emitida por dois dispositivos monoculares conectados eletronicamente.

Você manuseia e indexa a peça da lente objetiva seguida pela dioptria da ocular e agora você tem seu foco aprimorado em seu colega aviador parado à sua frente na aeronave C-130J que você está prestes a abrir para um lançamento aéreo noturno.

Seja para evasão de ameaças no ar ou operações secretas no solo, os Reserve Citizen Airmen do 815th Airlift Squadron na Keesler Air Force Base, Miss. e sucesso.

Os atuais dispositivos de visão noturna que o Departamento de Defesa usa são maravilhas em comparação com as primeiras iterações de NVDs que surgiram durante a Guerra do Vietnã e, com desenvolvimentos recentes, eles estão melhorando.

Tecnologia Sargento Ronald Patton, técnico de equipamento de voo da tripulação para o 403º Esquadrão de Apoio às Operações é um dos Cidadãos Reservados aviadores encarregados de manter e atualizar todos os tipos de equipamentos salva-vidas e de habilitação de operações para tripulantes do 815º, incluindo quatro dúzias de pares de Gen III Óculos de visão noturna AN/AVS-9.

“O propósito dos NVGs, conforme os usamos, é gerenciar as responsabilidades de voo no escuro, assim como uma tripulação faria durante o dia”, disse Patton.

A forma como os dispositivos ajudam a realizar essa capacidade parece algo saído de um livro de ciências.

“NVGs reúnem luz ambiente, ou fótons, no que é chamado de lente objetiva”, explicou Patton. “Essa luz é projetada na frente de um tubo intensificador, onde a placa do fotocátodo converte esses fótons em elétrons”.

Embora olhar através de um dos dispositivos pareça que alguém está olhando através de um escopo ou lente normal, Patton disse que o que uma pessoa está realmente vendo ao usar um NVG é uma imagem digitalizada.

"Os elétrons passam por um multiplicador de fotos e uma tela de fósforo, resultando em uma imagem digital visível", disse ele.

O componente-chave para essa transferência de luz e o espaço que ela ocupa para uma renderização digital da cena que o espectador pode distinguir é o fósforo, que, ao reagir com os elétrons, amplifica a luz.

Desde a primeira geração de NVGs no final dos anos 1960, os fabricantes usam fósforo verde, daí a tonalidade verde que passou a ser amplamente reconhecida como imagens de visão noturna em filmes, videogames, informações visuais militares e outras facetas da mídia e da cultura pop .

"O fósforo verde permite boa acuidade visual", disse Patton. "Mas agora os fabricantes descobriram que o fósforo branco permite grande acuidade visual."

Além da construção de capacetes, manutenção de máscaras de oxigênio, inspeções de pára-quedas, inflação e deflação de dispositivos de flutuação de rotina e muito mais, Patton e seus alas da AFE têm trabalhado na transição dos NVGs do esquadrão de fósforo verde para branco.

"A única coisa que estamos fazendo é substituir os tubos das telas de fósforo, mas quando você desmonta um NVG e o monta novamente, ele precisa passar por uma série de testes para garantir que esteja pronto para uso operacional", disse Patton. "Os testes, se tudo estiver funcionando perfeitamente, levam cerca de uma hora e meia."

O processo de transição levará tempo, pois se entrelaça com a manutenção e reparos de rotina não apenas dos OVNs, mas de todo o restante do equipamento pelo qual a oficina da AFE é responsável.

Quanto ao uso operacional dos novos desenvolvimentos de NVG, o major Scott Schavrien, diretor de operações do 815º AS e piloto do C-130J, disse que as atualizações de fósforo branco são uma melhoria bem-vinda na cabine de comando.

"O fósforo branco é ótimo para a acuidade visual, mas também reduz as dores de cabeça causadas pelo cansaço visual", disse Schavrien. "Como o branco é uma maquiagem de todas as cores, seus olhos utilizam naturalmente todos os seus receptores internos no fósforo branco, em vez de usar apenas um com o fósforo verde. Usar mais receptores resulta em menos cansaço visual. Muitas vezes as pessoas reclamam de dores de cabeça depois de usar o verde por um período prolongado de tempo e é principalmente porque seu olho está se esforçando para ver aquela única cor quando está acostumado a ver uma infinidade de cores."