Jóia do ferro-velho: 1991 Mercury Capri XR2

Apenas um ano depois que o Mazda MX-5 Miata foi colocado à venda nos Estados Unidos, a Divisão Mercury da Ford começou a vender um conversível de dois lugares com preço semelhante aqui. Este era o Mercury Capri de 1991-1994, e encontrei um exemplo da versão turboalimentada hot rod em um cemitério de carros no nordeste do Colorado.

O nome Capri tem uma história ilustre dentro do Império Ford. Usado pela primeira vez em um Lincoln em 1952, passou a servir como o nome de uma versão de capota rígida do Ford Consul do início dos anos 1960 no Reino Unido, depois como a designação de um nível de acabamento de baixo custo no Mercury Comet 1966-1967. A partir do ano modelo de 1969 na Europa (1970 na América do Norte), a Ford começou a vender o Capri mais conhecido de todos: um cupê esportivo baseado no Cortina, vendido por revendedores Mercury nos Estados Unidos, mas nunca com o emblema Mercury aqui. As vendas desse Capri pararam aqui depois de 1978 (continuaram até 1986 na Europa), mas a Divisão Mercury mudou o nome para sua versão do Ford Mustang 1979-1986. Depois disso, a Ford Australia adotou o nome Capri para um novo carro esportivo baseado no Mazda 323 a partir de 1989.

Então Dearborn decidiu que uma versão americanizada do Capri australiano seria um sucesso deste lado do Pacífico, e os Capris com volante à esquerda começaram a aparecer nos showrooms da Mercury americana no final de 1990. O Junkyard Gem de hoje é um daqueles primeiros modelos carros de anos, e é a versão XR2 turboalimentada muito rara.

Embora este carro fosse um concorrente do Miata, é realmente o primo Mazda desse carro. Ambos os carros obtiveram sua potência de versões de 1,6 litros do versátil motor B da Mazda, embora o Capri tivesse a mesma configuração de tração dianteira de seus irmãos de plataforma 323/Protegé (e Escort/Tracer). Ao mesmo tempo, a Ford estava vendendo Mazdas fabricados pela Kia com emblemas Festiva (e, um pouco mais tarde, Aspire), ao lado de Mazda MX-6s com emblemas Probe. Só para tornar as coisas interessantes, os revendedores americanos da Mazda estavam vendendo Ford Explorers como Mazda Navajos, enquanto Rangers com insígnias da Mazda começaram em 1994. Os anos 90 foram tempos de Mazda-riffic na Ford!

Este carro não foi o primeiro produto da Ford baseado na Mazda projetado na Austrália vendido nos Estados Unidos. Essa honra pertence ao Mercury Tracer 1988-1989, que foi baseado na mesma plataforma do Mazda 323 do Capri e construído no México. Mais tarde, o Tracer permaneceu um membro da família de chassis 323, mas era um gêmeo quase idêntico ao seu irmão Ford Escort.

O Capri XR2 ganhou algo que seus concorrentes do MX-5 nunca tiveram em seus motores de 1,6 litros: turboalimentação. Este motor foi avaliado em 132 cavalos de potência, o que deu ao Capri turboalimentado aproximadamente a mesma relação peso-potência que seu rival Miata mais leve. Já vi alguns desses carros em pistas de corrida e eles são impressionantemente rápidos em uma pista de estrada.

Uma transmissão automática estava disponível no Capri 1991-1994, mas só vi uma assim equipada durante minhas viagens ao ferro-velho. Este carro tem o manual básico de cinco no chão.

O preço sugerido para o Capri de 1991 naturalmente aspirado foi de $ 12.990, enquanto o XR2 turboizado foi listado em $ 15.920 (que chega a cerca de $ 29.277 e $ 35.881, respectivamente, em dólares de 2023). Enquanto isso, o MX-5 Miata 1991 custou $ 14.200 ($ 32.004 após a inflação). Sabemos como funcionou a batalha de vendas entre os dois carros, é claro. Pelo que vale a pena, o novo conversível mais barato vendido nos Estados Unidos no ano modelo de 1991 foi o Geo Metro LSi ragtop, que custou $ 9.740 ($ 21.952 agora). É quase possível que alguns Yugo GV Cabrios tenham sido vendidos como anos 91 (o preço de 1990 era de $ 8.990, ou $ 20.262 hoje), mas não consigo encontrar nenhuma prova definitiva em minha biblioteca de referência.

Este teve um turbocompressor trocado em 2002, segundo recibos que encontrei no porta-luvas, e a falta de qualquer documento datado depois disso dá a impressão de que ficou parado definitivamente não muito depois.

160.550 milhas em cerca de uma década mostram que este carro tinha um longo trajeto diário e servia bem ao seu proprietário ou proprietários.

Pense nisso... como um biquíni de aço.