Como a Atherton Bikes faz seu 3D

À medida que a Atherton Bikes entra em produção em grande escala, verificamos a tecnologia incomum usada para fabricar as máquinas comprovadas de corrida dos irmãos e descobrimos como eles realmente gostam de pedalar.

Esta competição está encerrada

Por Will Soffe

Publicação: 7 de fevereiro de 2022 às 13h

Rachel, Dan e Gee Atherton - talvez os irmãos mais famosos de todos os tempos no mundo das corridas de mountain bike - sempre se esforçaram. Seja por meio de métodos de treinamento e análise de dados para sua equipe de corrida, acordos corporativos com empresas não relacionadas ao MTB, como a Jeep, ou liderando seus próprios eventos e agora um parque de bicicletas em grande escala.

Com isso em mente, era seguro presumir que eles nunca abririam uma empresa de bicicletas comprando quadros de catálogos com o novo emblema.

As bicicletas Atherton adotaram técnicas de produção de ponta e materiais da era espacial, combinados com um complexo sistema de suspensão, para criar as bicicletas que levam o nome da família.

A questão é: toda essa magia técnica e experiência aprimorada em corrida se traduzem em motos melhores?

Só há uma maneira de saber com certeza. É por isso que nos encontramos no Dyfi Eco Park em Machynlleth, enfrentando a invejável tarefa de descobrir como os Athertons fazem suas máquinas dignas de corrida e, em seguida, percorrer as trilhas do Dyfi Bike Park na própria bicicleta de Gee Atherton para descobrir se ela faz jus para o hype.

A Atherton HQ mudou-se da tranquila zona rural de Llanrhaeadr-ym-Mochnant, Powys (onde a equipe de corrida estava baseada) para uma nova instalação mais comercial. No andar de cima há um espaço em plano aberto que abriga um showroom, sala de jantar e escritório.

É aqui que a equipe da Atherton Bikes trabalha e se diverte, e onde o CEO Dan Brown me fala com orgulho sobre o nascimento da marca e onde ela está agora.

Após acordos com Muddyfox, Giant, GT, Commencal e Trek, a equipe Atherton Racing teve uma boa medida do que era necessário para fazer uma moto funcionar bem nas etapas mais difíceis imagináveis ​​- o circuito da Copa do Mundo de Downhill e a Enduro World Series.

Portanto, talvez tenha sido um passo natural (embora perigoso) começar a fabricar e vender suas próprias bicicletas.

A Robot Bikes, uma empresa incipiente de Monmouthshire, começou a fabricar quadros de suspensão total de uma maneira inovadora, pegando comprimentos de tubos de fibra de carbono e combinando-os com impressos em 3D (ou para dar ao processo seu nome próprio, manufatura aditiva ou AM) terminais de titânio.

Gostando das opções de personalização oferecidas - ao contrário da fabricação regular de estruturas de carbono, onde qualquer alteração na geometria requer um novo molde caro - os Athertons trabalharam com a equipe da Robot (muitos dos quais ainda trabalham no projeto) e colaboraram com os especialistas da AM do Reino Unido Renishaw para construir as primeiras 50 bicicletas Atherton.

Agora, a empresa tem instalações próprias, uma equipe de funcionários em tempo integral, financiamento empresarial de Dragon's Den's Piers Linney e quase £ 1,4 milhão arrecadados em crowdfunding, por meio de 2.218 investidores.

A marca está finalmente entrando em produção em grande escala e oferecerá kits de quadros e construções personalizadas diretamente aos clientes por meio de seu site.

Quatro modelos estarão disponíveis - uma bicicleta downcountry de 130 mm de curso, uma bicicleta de trilha de 150 mm, uma plataforma de enduro/bike-park de 170 mm e uma bicicleta DH totalmente desenvolvida e comprovada na Copa do Mundo.

Ansiosos para descobrir como são projetados, projetados e produzidos, fomos encaminhados ao departamento de engenharia. Aqui, um punhado de jovens e fervorosos funcionários se debruça sobre modelos de computador e tabelas de dados.

Enquanto explicam exatamente como fazem o que fazem, a empolgação palpável deixa claro que isso é mais para cada um do que apenas um trabalho das nove às cinco.

"Estamos fazendo algumas coisas que ninguém fez antes. Não há manual, só temos que resolver!" Eu sou dito com entusiasmo.

A vibração do escritório é fácil de resumir – é como uma grande família. Altos níveis de brincadeira e autonomia andam de mãos dadas, pois os funcionários são livres para experimentar e explorar, sempre com o objetivo de melhoria contínua, reduzindo o tempo de produção e o desperdício, tornando a equipe de corrida mais rápida e aumentando a eficácia da comunicação de marketing.