Atraso no fechamento da usina NTPC levou a uma explosão mortal na Índia: investigação

Por Sudarshan Varadhan, Nidhi Verma

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NOVA DÉLHI (Reuters) - Uma explosão de gás quente em uma caldeira da usina de Unchahar da NTPC no ano passado, que matou 45 trabalhadores, foi resultado de um "erro de julgamento" de alguns dos operadores mais experientes da usina, de acordo com um relatório interno da o maior desastre do produtor de eletricidade estatal.

O chefe de operação da planta, o chefe de manutenção de manuseio de cinzas e o chefe de manutenção de caldeiras - cada um com 28 anos de experiência - tomaram a decisão de não desligar uma caldeira de 500 megawatts (MW) em Unchahar para limpar o acúmulo de cinzas antes de uma sobrepressurização na unidade que causou a liberação de gás, disse um resumo do relatório analisado pela Reuters.

"O desligamento da caldeira muito antes do incidente teria sido prudente", disse o relatório, preparado por um comitê interno da NTPC. Não ficou claro no resumo quando o relatório foi submetido.

Os três engenheiros experientes morreram no acidente. A Reuters não conseguiu verificar as alegações feitas no relatório.

O acidente de 1º de novembro na usina elétrica movida a carvão de 1.550 megawatts em Unchahar, no norte da Índia, matou 45 pessoas e deixou os sobreviventes com queimaduras graves.

A NTPC é a maior produtora de energia do país e os acidentes têm sido raros em suas instalações.

Os operadores da usina estavam cientes de um acúmulo de cinzas na caldeira da Unidade-6 e reduziram a carga da unidade para 300 MW enquanto os trabalhadores limpavam as cinzas do fundo do forno nas horas que antecederam o acidente, disse o relatório.

O acúmulo de cinzas, no entanto, causou o vazamento de um tubo de caldeira que transportava vapor, levando a um acúmulo de alta pressão e subsequente queima de substâncias inflamáveis, disse o relatório.

Isso levou a um aumento da pressão do vapor na unidade que fez com que ela "disparasse" ou desligasse involuntariamente, após o que cinzas quentes e gases foram liberados em alta velocidade que mataram e feriram os trabalhadores, de acordo com o resumo.

O NTPC se recusou a divulgar o relatório completo ou comentar os lapsos mencionados nele. A empresa revisou sua política de segurança e realiza regularmente auditorias de segurança e exercícios simulados, disse uma porta-voz em um e-mail à Reuters.

Um porta-voz da Bharat Heavy Electricals Ltd, que fabricava os tubos da caldeira em Unchahar, não respondeu às repetidas ligações e e-mails.

Dois funcionários da NTPC, que não quiseram ser identificados citando a política do governo, disseram que a empresa não tinha equipamento para medir a quantidade de cinzas acumuladas em suas fábricas e dependia de inspeção física.

A NTPC já iniciou negociações com a BHEL para instalar um sistema para medir e monitorar o conteúdo de cinzas online, disseram as autoridades.

(US$ 1 = 68,73 rúpias)

Reportagem de Sudarshan Varadhan; edição por Mayank Bhardwaj, Sanjeev Miglani e Christian Schmollinger

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