Irmãos esculpem com metal e soldam para expandir o alcance público da arte

Greg Mendez e Alex Mendez são escultores de metal e irmãos que moram em Decatur, Indiana.

As artes do metal tornam a obra de arte mais visível, mais acessível ao público em geral? Greg Mendez e Alex Mendez pensam assim.

Greg, 40, foi o primeiro a se aventurar nas artes do metal, seguido anos depois pelo jovem Alex, 31. Embora os dois ocasionalmente façam trabalhos de fabricação e reparos em sua loja em Decatur, Indiana, a maior parte do tempo é gasta esculpindo.

Os dois deixaram sua marca em sua cidade natal. Greg foi uma figura chave no estabelecimento do Decatur Sculpture Tour, que começou em 2012 e este ano apresenta 31 esculturas de 26 artistas de todo o país - incluindo os irmãos Mendez - e as coloca em partes visíveis da comunidade do leste de Indiana.

A partir deste verão, os irmãos têm pouco mais de duas dúzias de esculturas em grande escala em exibição pública em estados como Indiana, Geórgia, Minnesota, Pensilvânia e Dakota do Sul.

Algumas das esculturas permanecerão em rotação em programas de arte pública. Outros podem ser adquiridos por hospitais, faculdades e universidades ou empresas para instalação permanente.

"Você espera não ter que pegá-los porque alguém os comprou", disse Alex.

Os dois conversaram com The WELDER para falar sobre sua inspiração, soldagem e acessibilidade da arte pública por meio de esforços como o Decatur Sculpture Tour.

TW: Como vocês começaram nas artes visuais – mais especificamente, nas esculturas de metal? De onde isso vem?

GM: Quando éramos mais jovens, sempre tínhamos uma pilha de gibis à mão para folhear. É algo que nós dois tínhamos em comum, e até hoje você pode entrar em qualquer uma de nossas casas e ainda encontrar pilhas de gibis.

Acabei frequentando a University of St Francis - Fort Wayne e sua Escola de Artes Criativas. Foi nessa época que consegui um estágio com um escultor de pedra em Fort Wayne, Cary Shafer. A escultura em pedra é muito clássica e ele era um escultor muito estabelecido. Apenas poder ver como seu estúdio ficava nos fundos de sua casa, poder passar um tempo com ele e ver como ele conseguia ganhar a vida com isso era encorajador para alguém na escola de arte.

"Hazel" é uma das esculturas de Greg Mendez atualmente em rotação em exibições de arte pública. Enquanto esta foto foi tirada em Sioux Falls, SD, a escultura está atualmente em Mason City, Iowa.

Mas nessa idade, você está na casa dos 20 anos e tudo a ver com escultura em pedra é, você sabe, monetariamente fora de alcance. Mas o que estava acessível era uma máquina de solda e peças de sucata de metal.

SOU: Comecei como músico aos seis anos de idade tocando violão. Dos seis aos 22 ou 23 anos, esse era meu único foco. Eu frequentei a faculdade para tocar violão clássico.

E esse foi meu foco principal até que fizemos uma viagem a Sioux Falls [SD] para instalar uma escultura de Greg, e me inspirei.

Em nossa viagem de volta, que durou 14 horas de Dakota do Sul a Indiana, criei coragem para perguntar: "Você pode me ensinar a soldar? Se eu estiver aqui com você, se eu vou fazer isso, talvez eu possa [esculpir também]."

TW:Existe alguma rivalidade entre vocês dois?

SOU: Absolutamente. Mas é tudo saudável, e é sempre uma boa diversão. Acho que isso é uma coisa que confunde muita gente - o quão bem trabalhamos juntos, apesar de sermos irmãos.

Existe a diferença de idade e, quando eu estava começando, havia definitivamente uma vibração de professor e aluno. Assim que consegui controlar tudo e comecei a me aventurar por conta própria, eu vinha até ele como: "Ei, tente assim", "Deixe-me fazer isso". Na verdade, chegou ao ponto agora em que faremos algo um pelo outro.

Temos uma rivalidade de uma forma que é propícia e só nos torna melhores.

GM: Acho que temos opiniões diferentes sobre isso. Nosso trabalho é tão diferente um do outro que, quando nos inscrevemos nos mesmos programas, muitas vezes nós dois entramos. As esculturas de Alex tendem a ser muito, muito grandes - às vezes duas vezes maiores que as minhas. As obras dele são grandes, abstratas e coloridas, e as minhas tendem a ser peças figuradas mais ou menos em tamanho natural. Nós realmente não pisamos no pé um do outro.