Levando a dobra de tubos para o próximo nível

O ELECT da BLM é um dobrador de tubos totalmente elétrico configurado para dobrar à esquerda ou à direita de tubos de até 150 mm de diâmetro. BLM GROUP EUA

Os dobradores de tubos atuais são projetados para atender aos vários requisitos das diversas indústrias que os utilizam. Essas máquinas são comuns nos setores aeroespacial, automotivo, petróleo e gás, aquecimento e ar condicionado, refrigeração e fabricação de móveis.

"A maioria dos setores está relativamente forte no momento, principalmente petróleo e gás, mas isso pode diminuir com a queda dos preços do petróleo e do gás", disse Stuart Singleton, vice-presidente da Unison Tube LLC, Danville, Virgínia. "O setor aeroespacial ainda está em recuperação modo pós-pandemia. Estamos vendo um menor investimento de capital em automóveis devido à transição para veículos elétricos e à incerteza sobre se os veículos movidos a hidrogênio vão decolar."

Há um esforço para tornar as coisas mais rápidas e melhores. Com a dobra de tubos, como em muitos outros processos, os fabricantes estão se voltando para a automação. A tecnologia mais recente está ajudando os fabricantes a eliminar o elemento humano e a variabilidade do processo.

Uma maneira de fazer isso é por meio de automação simples, especialmente para carga/descarga. O processo de carregamento pode ser demorado e requer que o operador oriente o tubo adequadamente para que a dobra seja feita corretamente.

"Há um grande esforço para automatizar várias partes do processo de dobra de tubos", disse Robert Bowden, gerente de produto norte-americano - sistemas de dobra, BLM GROUP USA, Novi, Michigan. "Um operador responsável por carregar um tubo em uma máquina e levar uma peça acabada nem sempre funciona em um ritmo constante. Ao automatizar esse processo, ele se torna mais consistente, resultando em maior rendimento, o que é uma grande vantagem."

Durante os processos de carregamento, se um operador estiver trabalhando com um tubo soldado, a orientação do tubo torna-se importante. A mais recente automação de carregamento/descarregamento detecta automaticamente onde está a costura e orienta a peça para a dobra adequada. Isso também é válido para tubos com recursos pré-cortados que precisam ser colocados com precisão. O carregamento automático do tubo com esses recursos significa que o operador não precisa pensar na orientação e pode focar a atenção em aspectos mais importantes.

"A automação pode ser tão simples quanto ter um robô que carrega e descarrega separadamente", disse Bowden. "Ou pode ser a integração de várias máquinas em uma célula comum. Por exemplo, uma dobradeira de tubos pode ser integrada a um processo maior, onde os tubos são carregados na máquina com um robô. Depois de dobrados, os tubos são levados para um estação de inspeção, onde os ângulos e comprimentos de curvatura são verificados quanto à precisão. A partir daí, o robô descarrega o tubo para um rack - um rack para peças boas e outro para peças ruins."

Nem todos os fabricantes terão necessidade ou capacidade para um sistema maior. A automação pode ser usada simplesmente para processar o tubo depois de dobrado. Algumas peças podem exigir acabamento final ou corte, que podem ser facilmente automatizados.

"É importante pensar nisso, no entanto", disse Singleton. "Os fabricantes devem considerar se ter uma célula produzindo tudo provavelmente custará significativamente mais do que focar nos processos responsáveis ​​pela produção de 80% das peças. A regra 80-20 é um bom ponto de partida. O maior erro que as pessoas cometem geralmente é em torno da produção volumes e o número de variantes que desejam automatizar."

Fazer mais com menos é uma tendência comum no ambiente de fabricação atual, e é por isso que incorporar vários processos em uma única máquina pode ser bastante atraente. Com os dobradores de tubos de estilo padrão, geralmente não há muito que possa ser adicionado para tornar essas máquinas mais eficientes.

Uma dobradeira é uma ferramenta cara e os fabricantes precisam ter certeza de que não a estão segurando para tarefas domésticas. Unison Tube LLC

"No entanto, um sistema do tipo corte de cisalhamento com uma lâmina de cisalhamento pode ser adicionado a um dobrador de tubos", disse Bowden. "Muitas vezes, os tubos precisam ser aparados, e essa é uma boa maneira de fazer isso. Esse tipo de sistema é popular no setor automotivo com componentes de escapamento."