Richard Belzer morto: ator de 'Homicide', 'Law & Order: SVU' tinha 78 anos

Richard Belzer, o amado comediante que começou como um ousado ator de stand-up antes de encontrar mais fama como o cínico, mas robusto detetive John Munch em Homicide: Life on the Street e Law & Order: Special Victims Unit, morreu. Ele tinha 78 anos.

Belzer morreu na madrugada de domingo em sua casa em Bozouls, no sudoeste da França, disse o escritor Bill Scheft, amigo de longa data do ator, ao The Hollywood Reporter. "Ele tinha muitos problemas de saúde e suas últimas palavras foram: 'Foda-se, filho da puta'", disse Scheft.

Belzer fez sua estréia no cinema no hilário The Groove Tube (1974), aqueceu o público nos primeiros dias do Saturday Night Live e foi notoriamente colocado para dormir por Hulk Hogan.

Munch fez sua primeira aparição em 1993 no primeiro episódio de Homicide e sua última em 2016 em Law & Order: SVU. Entre esses dois dramas da NBC, Belzer interpretou o detetive em oito outras séries, e seu domínio sobre o personagem durou mais do que James Arness em Gunsmoke e Kelsey Grammer em Cheers and Frasier.

Certamente um dos policiais mais memoráveis ​​da história da TV, Munch - baseado em um detetive de Baltimore da vida real - era um investigador altamente inteligente e obstinadamente diligente que acreditava em teorias da conspiração, desconfiava do sistema e buscava a justiça com olhos cansados. Ele frequentemente recorria a piadas ácidas e secas para defender seu ponto de vista: "Sou um detetive de homicídios. A única vez em que me pergunto por que é quando me contam a verdade", foi uma réplica típica de Munch.

Em uma entrevista de 2016 para o site The Interviews: An Oral History of Television, Homicide produtor executivo Barry Levinson lembrou de ouvir Belzer no The Howard Stern Show e gostar dele por Munch. "Estávamos olhando para alguns outros atores e, quando o ouvi, disse: 'Por que não descobrimos sobre Richard Belzer?" disse Levinson. "Gosto do ritmo da maneira como ele fala. E foi assim que aconteceu."

O magro Belzer interpretou Munch em todas as sete temporadas da série da NBC. Quando terminou em 1999, o ator ainda não estava pronto para se despedir do papel. Ele apareceu como Munch em Law & Order da NBC três vezes de 1996 a 1999 e pensou que poderia se encaixar bem naquele programa.

"Quando Homicide foi cancelado, eu estava na França com minha esposa e ela disse: 'Vamos abrir uma garrafa de champanhe e brindar: você fez esse personagem por sete anos'", Belzer contou no livro de 2009 Law & Order: Special Victims Unit Companheiro não oficial. "E então me lembrei que Benjamin Bratt estava deixando L&O, então liguei para meu gerente e disse: 'Ligue para Dick Wolf - talvez Munch possa se tornar parceiro de [Det. Lennie] Briscoe' - porque tínhamos nos unido para o crossover. Então ele ligou e Dick disse: 'Que ótima ideia, mas já escalei Jesse Martin para ser o novo cara [ao lado de Jerry Orbach]'".

Wolf, no entanto, estava desenvolvendo um spinoff de Law & Order para focar na Unidade de Vítimas Especiais do NYPD, a divisão que investiga crimes sexuais. Ele queria Munch para isso.

Quando Law & Order: SVU estreou em setembro de 1999, Munch havia se mudado de Baltimore para Nova York para unir forças com Det. Olivia Benson (Mariska Hargitay) e Det. Elliot Stabler (Christopher Meloni). O capitão Donald Cragen (Dann Florek) foi trazido de Law & Order para chefiar o esquadrão.

O comportamento sardônico de Munch acabou sendo perfeito para o tom sombrio da série, e Belzer permaneceu por 14 temporadas. O personagem anunciou sua aposentadoria do NYPD em 2014, mas Munch voltou alguns anos depois para o episódio da 17ª temporada "Fashionable Crimes".

Belzer como Munch apareceu em um episódio de Arquivo X de 1997 que tratou apropriadamente das origens dos conspiradores residentes do programa - os Pistoleiros Solitários. Ele também apareceu em The Beat, Law & Order: Trial by Jury e The Wire e interpretou o policial para rir em Arrested Development, 30 Rock e Unbreakable Kimmy Schmidt. Um fantoche que se parecia com Munch até apareceu na Vila Sésamo.

"Nunca pedi a ninguém para participar do programa. Portanto, é duplamente lisonjeiro para mim me ver retratado em um roteiro e que sou tão reconhecível e adorável como o detetive sarcástico e espertinho", disse Belzer em uma entrevista de 2008. "Para minha alegria, porque ele é um ótimo personagem para eu interpretar, é divertido para mim. Portanto, não estou nem um pouco chateado por ser estereotipado."