» Outlook 2023: parceria especial ajudou a Broadalbin Manufacturing Corp. a enfrentar a morte do proprietário e os desafios da pandemia

BROADALBIN – Karen Deuel tem memórias claras do menino vizinho no estacionamento de trailers onde ela e seu marido, Mike, viveram décadas atrás. Ela ainda pode imaginar a regata amarela, shorts e meias até os joelhos que Ryan Sowle estava usando.

"Você era um imbecil esquelético", disse Deuel a Sowle, brincando.

Mal sabiam eles que os dois acabariam trabalhando lado a lado, ela como empresária e ele como gerente de produção da loja, no momento em que uma pandemia global forçou o mundo a fechar.

Eles compartilhavam o objetivo de não apenas manter uma empresa de 50 anos, a Broadalbin Manufacturing Corp. rapidamente.

Barry Winney fundou a empresa em 1970 como um serviço de soldagem e tocha de corte para empresas e agricultores locais. Na época em que Mike Deuel começou a trabalhar lá em 1986, o novo proprietário Jim Stark havia expandido a BMC em um fabricante de metal de precisão de serviço completo, utilizando equipamentos de última geração.

Mike Deuel foi co-proprietário da empresa com Stark por vários anos antes de comprá-la em 2004. "Isso foi realmente assustador", disse Karen Deuel, lembrando-se de quando seu marido comprou a empresa pela primeira vez. tempo. "Foi difícil estar em casa com os dois filhos, mas conseguimos", lembrou ela.

Karen Deuel juntou-se ao marido trabalhando na empresa em 2006, lidando com contas a pagar e folha de pagamento. Sowle fez a transição de vizinho para funcionário 11 anos antes de Mike Deuel comprar a empresa. Sowle se formou no colégio em uma manhã de sábado em 1993 e começou a trabalhar na BMC na segunda-feira seguinte, sem saber nada sobre o negócio.

"Eu tinha uma bolsa de arte para ir para a escola, mas não a aceitei", disse Sowle. "Eu tinha um filho pequeno a caminho e fiz o que tinha que fazer, e deu tudo certo."

Mike Deuel foi o mentor de Sowle, que acabou chegando ao cargo de gerente de produção da loja, onde supervisionava de 50 a 100 trabalhos por vez.

"Aprendi tudo certo neste prédio", disse Sowle.

A relação não era apenas profissional.

"Ele fez muito comigo que uma figura paterna faria e sempre cuidou de mim", disse Sowle. "Isso vai muito além de apenas negócios."

"E ele está lá em cima cuidando de você agora", disse Karen Deuel.

Em 28 de fevereiro de 2020, Mike Deuel morreu inesperadamente, colocando sua viúva, Karen, no papel de proprietária e Sowle na tarefa de aprender e assumir todas as responsabilidades de Mike, incluindo estimar, fazer pedidos e lidar com clientes, além de seu trabalho como gerente de produção da loja.

"Na verdade, tive que intervir e descobrir tudo isso e garantir que estivéssemos em boas graças com nossos clientes", disse Sowle.

Karen Deuel tirou apenas uma semana de folga do trabalho. Quando questionada se pensava em vender o negócio, foi como se a ideia nunca tivesse passado pela sua cabeça.

"Eu sabia que tinha 14 famílias lá embaixo [na oficina de fabricação] que precisam de empregos", disse ela.

Como se não bastasse a morte do marido, a pandemia de COVID-19 logo obrigou o mundo à quarentena.

"Foi muito difícil vir aqui todos os dias sem marido", disse Karen. "Isto era dele. Se eu não tivesse Ryan, não teria nada."

A Broadalbin Manufacturing Corp. conseguiu permanecer aberta durante o bloqueio inicial porque foi considerada um negócio essencial devido ao seu trabalho na fabricação de peças para a indústria de geração de energia, geralmente em caráter de emergência. Embora o negócio pudesse permanecer aberto, os trabalhadores que contraíram o COVID foram obrigados a ficar em casa com salário, acrescentando outro desafio financeiro à operação do negócio.

"COVID foi o pior", disse Deuel. "Mas continuamos abertos. Fizemos o que tínhamos que fazer. Foi um pesadelo, COVID."

A empresa aproveitou parte do tempo da pandemia para reformar a oficina mecânica que abriga suas ferramentas, como uma cortadora de plasma de 1,75 polegada de espessura e equipamentos de fabricação programáveis ​​por computador, entre outros itens.