Diretrizes para eletrodos de tungstênio: uma atualização

Selecionar e preparar um eletrodo de tungstênio para GTAW é crucial para otimizar os resultados e prevenir contaminação e retrabalho. Getty Images

O tungstênio é um elemento metálico raro usado na fabricação de eletrodos de soldagem a arco de tungstênio a gás (GTAW). O processo GTAW depende da dureza do tungstênio e resistência a altas temperaturas para transportar a corrente de soldagem ao arco. O tungstênio tem o ponto de fusão mais alto de qualquer metal, 3.410 graus Celsius.

Esses eletrodos não consumíveis vêm em uma variedade de tamanhos e comprimentos e são compostos de tungstênio puro ou uma liga de tungstênio e outros elementos de terras raras e óxidos. A escolha de um eletrodo para GTAW depende do tipo e espessura do material de base e se você solda com corrente alternada (CA) ou corrente contínua (CC). Qual das três preparações finais você escolhe, bolada, pontiaguda ou truncada, também é crucial para otimizar os resultados e evitar contaminação e retrabalho.

Cada eletrodo é codificado por cores para eliminar a confusão sobre seu tipo. A cor aparece na ponta do eletrodo.

Os eletrodos de tungstênio puro (classificação AWS EWP) contêm 99,50% de tungstênio, têm a maior taxa de consumo de todos os eletrodos e normalmente são mais baratos do que seus equivalentes de liga.

Esses eletrodos formam uma ponta esférica limpa quando aquecidos e fornecem grande estabilidade de arco para soldagem CA com uma onda balanceada. O tungstênio puro também oferece boa estabilidade de arco para soldagem de onda senoidal CA, especialmente em alumínio e magnésio. Não é normalmente usado para soldagem CC porque não fornece os fortes inícios de arco associados a eletrodos toriados ou ceriados. O tungstênio puro não é recomendado em máquinas baseadas em inversores; para melhores resultados, use um eletrodo ceriado ou lantanado afiado.

Os eletrodos de tungstênio toriado (classificações AWS EWTh-1 e EWTh-2) contêm um mínimo de 97,30% de tungstênio e 0,8% a 2,20% de tório e estão disponíveis em dois tipos: EWTh-1 e EWTh-2, contendo 1% e 2%, respectivamente. Eles são eletrodos comumente usados ​​e são preferidos por sua longevidade e facilidade de uso. O tório aumenta as qualidades de emissão de elétrons do eletrodo, o que melhora o início do arco e permite uma maior capacidade de transporte de corrente. Este eletrodo opera muito abaixo de sua temperatura de fusão, o que resulta em uma taxa de consumo consideravelmente menor e elimina a oscilação do arco para maior estabilidade. Em comparação com outros eletrodos, os eletrodos thoriated depositam menos tungstênio na poça de solda, causando menos contaminação na solda.

Esses eletrodos são usados ​​principalmente para soldagem de eletrodo negativo DC (DCEN) em aço carbono, aço inoxidável, níquel e titânio e para algumas especialidades de soldagem AC (como aplicações de alumínio de bitola fina).

Durante a fabricação, o tório é distribuído uniformemente por todo o eletrodo, o que ajuda o tungstênio a manter sua borda afiada – o formato ideal do eletrodo para soldagem de aço fino – após a retificação. Observação: o tório é radioativo, portanto, você deve sempre seguir os avisos e instruções do fabricante e a Folha de Dados de Segurança do Material (MSDS) para seu uso.

Os eletrodos de tungstênio ceriado (classificação AWS EWCe-2) contêm um mínimo de 97,30% de tungstênio e 1,80% a 2,20% de cério e são referidos como 2% de ceriado. Esses eletrodos têm melhor desempenho na soldagem CC em configurações de baixa corrente, mas podem ser usados ​​com eficiência em processos CA. Com seu excelente início de arco em baixas amperagens, o tungstênio ceriado tornou-se popular em aplicações como fabricação de tubos orbitais e tubulações, trabalhos em chapas finas e trabalhos envolvendo peças pequenas e delicadas. Como o tório, é melhor usado para soldar aço carbono, aço inoxidável, ligas de níquel e titânio e, em alguns casos, pode substituir eletrodos toriados a 2%. O tungstênio ceriado tem características elétricas ligeiramente diferentes do tório, mas a maioria dos soldadores não percebe a diferença.

O uso de eletrodos ceriados em amperagens mais altas não é recomendado porque amperagens mais altas fazem com que os óxidos migrem rapidamente para o calor na ponta, removendo o teor de óxido e anulando seus benefícios de processo.