4 razões pelas quais o cobre é essencial para a indústria médica

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Em um artigo recente da Thomas Insights, exploramos as razões por trás da crescente demanda por cobre. Espera-se que o uso global dobre até 2035, de 25 milhões de toneladas métricas para 50 milhões de toneladas métricas, e os especialistas preveem que a demanda pelo metal poderá superar a oferta em breve.

Um dos fatores que impulsionam esse aumento acentuado na demanda são as aplicações do cobre no setor de saúde. O metal é parte essencial de vários dispositivos médicos, por ser não inflamável, altamente condutor e antibacteriano. Seus recursos de blindagem RFI/EMI também são úteis em um ambiente médico.

Em 2008, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (US EPA) reconheceu o cobre como o primeiro metal antimicrobiano.

Foi comprovado que as superfícies de cobre reduzem as bactérias em superfícies de alto contato em um ambiente médico. A EPA afirma que o cobre mata 99,9% das bactérias da superfície em algumas horas e, após períodos de incubação mais longos, é incomum que qualquer microrganismo seja recuperado.

Então, como isso funciona? Quando micróbios, que normalmente são transferidos por tosse, toque, espirro ou vômito, são transferidos para uma superfície de cobre, o metal libera íons de cobre que impedem a respiração celular, criam buracos na membrana celular e destroem o DNA e o RNA dentro.

A pesquisa mostra que o uso de cobre em enfermarias médicas e unidades de terapia intensiva pode reduzir o número de bactérias vivas em 90% e reduzir drasticamente as taxas de infecção. Isso é muito benéfico em um ambiente médico. Hospitais e centros médicos estão cheios de pacientes vulneráveis ​​e, portanto, ao prevenir a propagação de bactérias, é possível salvar vidas.

Hoje, o cobre é usado para revestir tudo, desde estrados de cama, maçanetas e botões de chamada até roupas de cama, jalecos, batas hospitalares e pinças.

O alto custo é talvez a maior barreira para aumentar o uso de cobre em ambientes médicos.

A confiabilidade do equipamento é especialmente importante em um hospital e o cobre provou ser um material altamente confiável quando usado em fiação elétrica.

O cobre é um metal maleável, o que significa que pode ser puxado e torcido sem quebrar. Essa é uma das razões pelas quais é uma ótima escolha para fiação de cobre. A outra é que possui níveis muito altos de condutividade; perdendo apenas para a prata.

Como tal, a fiação de cobre é usada com frequência em equipamentos médicos para enviar correntes elétricas de um ponto de um dispositivo para outro ou para transmitir sinais para ferramentas de diagnóstico e implantes. Se esses sinais elétricos não forem transmitidos de forma segura e confiável, o equipamento hospitalar corre o risco de mau funcionamento ou quebra, o que pode resultar em ferimentos ou morte de um paciente.

O cobre tem um ponto de fusão relativamente alto de 1.984 graus Fahrenheit. O plástico, em comparação, começará a amolecer a 300 graus e começará a emitir fumaça sempre que for exposto a chamas. Esta é outra razão pela qual os tubos e revestimentos de cobre são excelentes opções para dispositivos médicos, servindo para reduzir os riscos de fumaça e incêndio.

Nos últimos anos, o cobre provou ser um componente crítico dos sistemas de cuidados respiratórios, dispensando ar medicinal comprimido, como oxigênio e óxido nitroso, para pacientes gravemente enfermos. Também é usado para operar sistemas de vácuo médico, que são projetados para remover gases e fluidos durante procedimentos cirúrgicos.

Além disso, o cobre é muito mais resistente aos danos causados ​​pelo calor. Um tubo de plástico se expande e contrai significativamente quando exposto a calor intenso, o que significa que o equipamento provavelmente precisará ser substituído após um incêndio.

A blindagem EMI/RFI reduz os casos de mau funcionamento de dispositivos eletrônicos ou equipamentos por:

Aço pré-estanhado e liga de cobre 770 (uma liga de cobre, níquel e zinco) são mais comumente usados ​​para blindagem RFI/EMI porque são acessíveis e razoavelmente resistentes. O cobre, no entanto, é talvez a melhor escolha graças à sua capacidade de atenuar eficazmente as ondas magnéticas e elétricas. Em um ambiente médico, isso é útil para instalações de ressonância magnética.